Croisière au lac Koman

Disons-le d’emblée, nous aurions dû nous débrouiller tout seul. Ce n’est pas que la croisière en elle-même soit une arnaque, le site vaut largement le coup, mais la prestation n’est pas à la hauteur. Un petit mot sur le lac Koman. Pour accéder à l’indépendance énergétique, l’Albanie d’Enver Hoxha développe dans les années 70 son réseau hydroélectrique. Plusieurs barrages sont ainsi construits sur les puissants cours d’eaux du pays. Le lac Koman est l’un d’eux. L’Albanie produit l’une des électricités les plus écologiques d’Europe. Malheureusement, encore insuffisante pour les besoins croissants de sa population. Situé à une quarantaine de kilomètres de Shkodër, la haute digue du lac Koman fait barrage sur le lit du Drin. Pendant plus de 35km, la rivière se faufile alors entre des sommets déchiquetés jusqu’à la ville de Fierze, aux confins du Kosovo. C’est un paysage grandiose, absolument de toute beauté, au potentiel touristique indéniable et totalement, pour l’instant, inexploité.
A neuf heures du matin, deux voitures nous prennent en charge, tous les huit, plus un couple allemand. Nous effectuons un arrêt dans un petit supermarché de Shkodër pour acheter de quoi faire un pique-nique. Puis, direction le barrage. La route étroite est de plus en plus mauvais état, à mesure qu’on se rapproche de la destination. Nous mettrons deux heures pour atteindre le barrage et embarquer sur une longue barque à moteur. Comme le retour au camping est prévu pour 15h, nous resterons moins de deux petites heures sur la rivière. Nous étions censés faire une pause sandwichs-baignade, mais le type qui nous guide, nous lâche sur le bord de la rivière, dans un endroit salis par les déchets, en plein soleil, sans une once d’ombre. Pascal et moi sommes les seuls à pouvoir piquer une tête. De retour sur le bateau pour manger à l’ombre sous le voile tendu de la barque, le gars redémarre aussitôt, pensant sans doute que nous en avions assez, ou alors pris par le timing trop serré de l’excursion. Ainsi, nous avons passé quatre heures en voiture pour ne voir que la moitié du défilé. Dommage. Parce que c’est un site qu’il ne faut absolument pas manquer lors d’un voyage en Albanie. Il y a encore peu, c’était l’unique voie de communication, du moins la plus rapide, pour relier Shkodër et Fierze. Des ferries embarquaient véhicules et passagers. Aujourd’hui, grâce à la nouvelle autoroute qui file sur le Kosovo, les véhicules ont délaissé le Drin. Il existe toujours une liaison quotidienne pour piétons (vélos et motos sont acceptés), mais il semble peu probable de faire l’aller-retour dans la même journée à partir de Shkodër, à moins de se réveiller aux aurores. Une autre possibilité est de réserver sa place sur le bateau d’une petite agence, Mario Molla, qui organise aussi des excursions sur le lac Koman. Elles ont l’air plus complètes que la nôtre.
Toujours est-il que malgré cette petite déconvenue, les paysages formés par la rivière puis le barrage, sont spectaculaires. Même la partie sur la route est tout de même très intéressante. Elle serpente en corniche au-dessus des eaux vertes, traverse parfois quelques hameaux du bout du monde, permet de voir des fermes totalement isolées sur des pentes improbables. Bien sûr, hydroélectricité oblige, de gigantesques Goldoraks d’aciers viennent un peu gâcher les perspectives. Au pied du barrage, il existe même un petit camping. Il est très pratique pour qui veut profiter pleinement du lac Koman, faire l’excursion avec Mario Molla ou tout simplement prendre la navette régulière pour Fierze. Par contre, comme c’est le pied du barrage, le paysage est abîmé par les centrales électriques, des chemins pierreux travaillés par les bulldozers, des vieilles maisons d’ouvriers en béton en mauvais état, le tout dominé par l’immense muraille du barrage. Bref, c’est plus un paysage industrieux que sauvage. Pour prendre le bateau (les bateaux) il faut traverser un tunnel.

Sur la route du lac Koman, vallée du Drin

Le barrage sur le Drin

La croisière proprement dite débute juste de l’autre côté. Comme dans un fjord, on se faufile entre les très hautes falaises de calcaires blancs, domaine des aigles. Plusieurs torrents de montagne et même des rivières plus conséquentes viennent alimenter le lac. C’est extrêmement sauvage, et pourtant, partout où se pose le regard on devine des fermes en grosses pierres et toits de lauzes qui s’accrochent aux pentes abruptes. Quelques lopins de terre cultivés, une bête par-ci par-là, des meules de foin en poire. L’isolement est total, et pour les riverains du Drin, la rivière est le seul lien de communication avec le monde extérieur, leur cordon ombilical. C’est luxuriant et aride à la fois. L’eau verte, le feuillage des chênes, les touffes herbeuses des bosquets contrastent avec les falaises grises, les cailloux, les grosses pierres, omniprésents dans le paysage. D’abord très large, le lit se resserre ensuite entre des falaises qui culminent 1 000m plus haut. C’est saisissant, vertigineux. Au fond, c’est tellement beau, que cette courte excursion nous laissera des regrets. Nous aurions aimé poussé plus loin, arriver au bout du fjord. Tant pis, nous aurions dû prendre un peu plus de temps pour nous organiser.

Croisière sur le Drin

Paysages sur le lac Koman

De retour au camping, nous laissons filer la fin de journée entre baignade et jeux. Les couchers de soleil sur le lac sont exceptionnels. Les montagnes monténégrines se découpent en ombres chinoises pendant que le soleil, en se reflétant dans l’eau, colorie le lac en orange et éclaire les Alpes Albanaises derrière nous. Demain, nous irons faire une petite balade en leur cœur.

Crépuscule au camping